SportSite.gr Αθλητικά νέα, ειδήσεις
Μπορεί η είσοδος του αδικοχαμένου Κόμπι Μπράιαντ στο Hall of Fame να τράβηξε μοιραία τα περισσότερα βλέμματα, ωστόσο μαζί του στο πάνθεον του ΝΒΑ μπήκαν άλλοι δύο θρύλοι του πρωταθλήματος. Τιμ Ντάνκαν και Κέβιν Γκαρνέτ εμφανίστηκαν στο βήμα για την μεγάλη τιμή και δεν διέφεραν καθόλου από το πώς τους γνωρίσαμε και αγαπήσαμε, με τον πρώτο να είναι όπως πάντα χαμηλών τόνων και ντροπαλός και τον δεύτερο πιο εξωστρεφής και να δείχνει τη συγκίνησή του.
«Έχω παίξει σε τελικούς και σε Game 7, τόσο άγχος δεν είχα ποτέ σε όλη μου τη ζωή. Ευχαριστώ τον Κόμπι και τον Γκαρνέτ που με βοήθησαν να δείξω τον καλύτερό μου εαυτό», είπε χαρακτηριστικά ο θρύλος των Σπερς, με τους οποίους κατέκτησε πέντε πρωταθλήματα, έχοντας ως ομιλητή για την εισαγωγή του τον άλλο θρύλο των Σπερς, Ντέιβιντ Ρόμπινσον. Στο ακροατήριο ήταν και ο Γκρεγκ Πόποβιτς, ο οποίος άφησε τον αγώνα των Σπερς με τους Σανς για να βρεθεί δίπλα στον άλλοτε παίκτη του και νυν συνεργάτη του. Απευθυνόμενος στον μέντορά του, είπε: «Ήρθες στις Παρθένες Νήσους, κάθισε με τους φίλους και την οικογένειά μου, μίλησες με τον πατέρα μου. Νόμιζα πως ήταν φυσιολογικό, αλλά δεν ήταν. Σε ευχαριστώ που μου δίδαξες τα πάντα για το μπάσκετ, αλλά περισσότερο ακόμη που με δίδαξες πως το μπάσκετ δεν είναι τα πάντα».
Μιλώντας, δε, για τους Τόνι Πάρκερ και Μάνου Τζινόμπιλι, είπε: «Ανυπομονώ παιδιά να σας δω κι εσάς εδώ πάνω. Κι εμένα να μην είμαι εδώ πάνω (σ.σ. στη σκηνή)».
Ο Κέβιν Γκαρνέτ, με τη σειρά του, έδειξε περισσότερο συναίσθημα. «Για το μόνο που μετανιώνω, είναι που δεν έδωσα ένα πρωτάθλημα στη Μινεσότα. Ευχαριστώ όλους τους φιλάθλους. Όλους. Αυτούς που με υποστήριξαν, εκείνους που με αποδοκίμασαν, εσείς κάνετε εμάς τους αθλητές αθάνατους. Έπαιξα σκληρά, έπαιξα με πάθος. Συγχαρητήρια Τιμ (Ντάνκαν), σε ευχαριστώ για τις μονομαχίες, με ανέβασες σε άλλο επίπεδο. Συγχαρητήρια Κόμπι, συγχαρητήρια Βανέσα», τόνισε.
Στο Hall of Fame μπήκαν επίσης η πολυνίκης προπονήτρια του NCAA Μπάρμπρα Στίβενς, ο πολυνίκης προπονητής του κολεγιακού, Έντι Σάτον, η πρώην σούπερσταρ του WNBA, Ταμίκα Κάτσινγκς, ο προπονητής του ΝΒΑ Ρούντι Τομγιάνοβιτς, η προπονήτρια του NCAA Κιμ Μάλκι και ο εκλιπών πρώην γενικός γραμματέας της FIBA, Πάτρικ Μπάουμαν.
