Δίχως να θέλξουν, για διαφορετικούς λόγους και φυσικά με ανόμοιο βαθμό δυσκολίας, οι εκπρόσωποι μας στα Κύπελλα Ευρώπης, πήραν τις προκρίσεις τους. Θα μπορούσε να φανταστεί κανείς πως τα πάντα θα παίζονταν στην κόψη του ξυραφιού; Ήταν ένα, όχι και τόσο απίθανο σενάριο, που να αγγίζει ακόμα και το όριο της στοιχηματικής φαντασίωσης με έξι Χ στα ισάριθμα παιχνίδια του 3ου προκριματικού. Άλλωστε με τις ελληνικές ομάδες και τον τρόπο που αγωνίζονται, η ισοπαλία αποτελεί ένα όχι και τόσο απίθανο σενάριο. Στο ποδόσφαιρο, είναι σημαντικό να παίρνεις αποτελέσματα, ειδικά τις μέρες που ποδοσφαιρικά, έχεις ακόμα και απόδοση κάτω του μετρίου. Όμως, ειδικά στο ξεκίνημα της σεζόν και όταν κουβεντιάζουμε για ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές βραδιές και το επίπεδο της πίστας αυξάνει σε δυσκολία, δεν μπορείς να προκρίνεσαι, χωρίς να παίξεις από λιγότερο ως περισσότερο, κάποιο ποδόσφαιρο.
Κομβικό για να πάρεις τέτοιες προκρίσεις, είναι να γνωρίζεις τις αδυναμίες σου και να κατανοείς πως σε ένα βαθμό, το πώς θα κρύψεις εσύ τις δικές σου είναι πιο σημαντικό από το να ξεδιπλώσεις τις αρετές σου. Αυτό συνέβη στην περίπτωση του Παναθηναϊκού, που συνεχίζει σε ζευγάρια που κατεβαίνει ως μέγα αουτσάιντερ να συμπεριφέρεται ακόμα και καλύτερα. Το “τριφύλλι” έμοιαζε περισσότερο αουτσάιντερ στο ζευγάρι κόντρα στη Σαχτάρ, απ’ όσο φάνταζε με τη Ρέιντζερς. Όμως ο Βιτόρια, γνωρίζοντας πως επιθετικά, αλλά και δημιουργικά ακόμα η ομάδα του, δεν βρίσκεται στο επίπεδο που θα ήθελε, προσπάθησε και το κατάφερε σε μεγάλο βαθμό στα δύο παιχνίδια να απονευρώσει στο επιθετικό κομμάτι τους Ουκρανούς και να τους εκνευρίσει. Δεν είναι τυχαίο άλλωστε, πως αυτό εκδηλώθηκε με την αντίδραση του Αρντά Τουράν, που σήκωσε ψηλά τον αμανέ και αφού τόνισε πως δεν σκεφτόταν πως μπορεί το ματς να πάει στα πέναλτι, είδαμε μια πολύ άσχημη αντίδραση από μέρους του, όταν η ομάδα του έμεινε με δέκα ποδοσφαιριστές. Αντίθετα ο ΠΑΟ, φαινόταν πιο καλά προετοιμασμένος για αυτή τη διαδικασία, ακόμα και αν η επιλογή της εκτέλεσης ενός πέναλτι από τον Σιώπη ξένισε. Όμως πήρε την ευθύνη, πιθανότατα γιατί αισθανόταν καλύτερα. Όπως και να έχει ο ΠΑΟ με πρωταγωνίστρια την αμυντική του γραμμή και στα δύο παιχνίδια και τον Ντραγκόφσκι, αλλά και τη σωστή συμπεριφορά του κέντρου και των ακραίων του στα δύο παιχνίδια, πήγε το ματς εκεί που είχε περισσότερες πιθανότητες. Στη ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι.
Το θέμα είναι πως ξετυλίγεις ένα δώρο ή πως αξιοποιείς μια ευκαιρία; Ο ΠΑΟ θα μπορούσε να έχει αποκτήσει ήδη κάποιους παίκτες και νωρίτερα. Το θέμα όμως είναι πως δείχνει άμεσα αντανακλαστικά, μετά την πολύ σημαντική πρόκρισή του. Το εξασφαλισμένο Conference League, δεν αρκεί για τους “πράσινους” που δείχνει πως επιθυμούν να πάνε στη διοργάνωση που θα τους φέρει εξασφαλισμένα περισσότερα έσοδα. Κλείνοντας άμεσα τον δεξιό μπακ και πηγαίνοντας για έναν παίκτη που ευελπιστούν όλοι στον ΠΑΟ, πως θα τους δώσει έξτρα λύση στη δημιουργία. Άρα το “τριφύλλι” αποδεικνύει έμπρακτα την πρόθεση του να οπλιστεί με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, ώστε να αυξήσει την πιθανότητα να περάσει στην League Phase του Europa. Κόντρα σε μια αντίπαλο που είναι σοβαρή, σφιχτή ομάδα και έχει μια συμπαγή εικόνα.
Ο ΠΑΟΚ πήρε την πρόκριση με έναν πολύ οριακό τρόπο, με ήρωα τον συνήθη ύποπτο πλέον, Μαντί Καμαρά και αφού ο Γίρι Παβλένκα πραγματοποίησε δύο μυθικές εμφανίσεις. Θα είναι αρκετό αυτό άραγε, για να περάσει με τον ίδιο τρόπο την Ριέκα; Η ενίσχυση του Δικεφάλου του Βορρά, θεωρώ πως έχει πάει πιο πίσω από όλους. Μια ομάδα που εκτός του Γιακουμάκη, σίγουρα χρειάζεται κι άλλο φορ, σίγουρα θέλει δύο χαφ για να βγει η σεζόν και σίγουρα έναν κεντρικό αμυντικό. Ήταν ακίνδυνος στο πρώτο ματς και δείχνει ακόμα στο συνδυαστικό κομμάτι, πως έχει σοβαρά θέματα. Δεν ξέρω πόσο πιθανό είναι να πάει ο Δικέφαλος του Βορρά, σε εκτεταμένες αλλαγές στα ματς με τη Ριέκα. Ειδικά στην επίθεση, ακόμα και αν υπάρχει η επιλογή του Γιακουμάκη ο ΠΑΟΚ που θα επιδιώξει περισσότερο να πάρει φάσεις από πίεση και λιγότερο με συνδυαστικό παιχνίδι σε πρώτη φάση με τους Κροάτες, προφανώς ο Τσάλοφ θα είναι αυτός που θα αποτελέσει την πρώτη επιλογή.
Κακά τα ψέματα οι Θεσσαλονικείς μοιάζει πως έχουν τα μικρότερα περιθώρια για να πάνε σε συνταρακτικές αλλαγές μέσα στην επόμενη βδομάδα, μέχρι να παίξουν με τη Ριέκα. Έχουν όμως έναν προπονητή, που είναι πολλά χρόνια, στη συγκεκριμένη συγκυρία όμως, υπάρχουν δύο απώλειες, η μία μοιάζει βαριά και δύο ποδοσφαιριστές του που είναι σημαντικοί, βρίσκονται και στο όριο των καρτών και αναφέρομαι στον Κωνσταντέλια και τον Οζντόεφ. Επιπλέον μπορεί να έδειξε ανθεκτικός χάρη στον τερματοφύλακα του, αλλά οι αμυντικές του αντιδράσεις ήταν κακές, απέναντι σε μια ομάδα που δεν ήταν και τόσο γρήγορη.
Για το φινάλε κράτησα την ΑΕΚ που για μένα είχε και δόση τύχης που άλλες φορές της είχε λείψει, αλλά και κάτι ακόμα, που παρά το θέαμα, που για μένα θα ήταν αρκετά δύσκολο να υπάρξει τέτοια εποχή, κάποιες αποφάσεις φαίνεται από τον προπονητή πως είναι εξαιρετικά οριακές και φλερτάρουν ανάμεσα στην επιβίωση και την καταστροφή. Η Ένωση υπέφερε σε σημαντικά κομμάτια των αγώνων λόγω του ρόμβου και των δεδομένων δυσλειτουργιών που μπορεί να προκαλεί ειδικά στο παραγωγικό κομμάτι, αλλά και σε κάποιες στιγμές αμυντικά. Όμως επιβίωσε και στα δύο παιχνίδια, όταν αποφάσισε να αλλάξει τους σχηματισμούς της. Ακύρωσε το μομέντουμ του παιχνιδιού στο δεύτερο μέρος του αγώνα με τον Άρη Λεμεσου και πήγε σε ένα σχηματισμό που έμοιαζε περισσότερο με 4-2-1-3 από όταν πέρασε και ο Κουτέσα στο παιχνίδι, στον επαναληπτικό που της έδωσε την πρόκριση.
Η ΑΕΚ ως τώρα πήρε πράγματα στα πρώτα λεπτά που πέρασαν ο Μαρίν στον αγώνα με την Μπερ Σεβά και ο Γιόβιτς με γκολ και πάσα που για λίγο δεν έγινε ασίστ. Έχει εισπράξει ήδη πέντε γκολ από τέσσερις μεταγραφές της. Δεν ξέρω πόσο εύκολο θα ήταν να βρει μέσα στο ΣΚ τον χαφ εκείνον που θα έπαιζε έστω και σαν αλλαγή στο πρώτο ματς ή σε σημαντικό μέρος των επαναληπτικών με την Άντερλεχτ. Όμως υπάρχουν κάποια δεδομένα που μπορεί να παίξουν ρόλο στις αποφάσεις του Νίκολιτς για το πώς θα κατεβάσει την ΑΕΚ στα ματς με τους Βέλγους. Το πρώτο είναι πως ο Περέιρα δύσκολα θα είναι διαθέσιμος, το άλλο είναι η καθόλου καλή απόδοση του Λιούμπισιτς που είχε πάντως μια σωστή ενέργεια σε όλο το ματς, που απέφερε το πέναλτι του Πήλιου. Άλλωστε και ο ίδιος ο Νίκολιτς στη ΣΤ μετά το ματς, με τον τρόπο που εκφράστηκε, άφησε ανοικτό κάθε ενδεχόμενο για τον σχηματισμό συνέχεια. Ο τρόπος που παίζει η Άντερλεχτ με την άμυνα της ψηλά και πολύ επιθετικά, μπορεί να αυξήσει τις πιθανότητες της ΑΕΚ, αρκεί ο Νίκολιτς να σκεφτεί πώς θα αξιοποιήσει την ταχύτητα εκείνων που τη διαθέτουν, σε έναν διαφορετικό σχηματισμό από αυτόν που είδαμε ως τώρα.